Восточно-Африканский разлом (рифтовая долина)

Тектоника плит и формирование разлома

Отделение Африканской тектонической плиты от Аравийской является продолжением распада суперконтинента Гондвана и началось около 30 млн лет назад. Пространство рифта начала заполнять вода и образовалось Красное море.

Разлом на севере Африканской плиты начал формироваться 22–25 млн лет назад.

Происходило длительное развитие поднятия Восточной Африки, связанное с Кенийским рифтом, который открывает расположенные несколько севернее Килиманджаро вулканы Карисимби и Кения. Первоначально, 20 млн лет назад, данная область была охвачена трещинным вулканизмом: через трещины и каналы в земной коре изливались лавы, сформировавшие базальтовые щиты и плато. Около 6 млн лет назад на месте расчлененных эрозией щитов выросли первые вулканы. Тогда впервые открылся рифт, и ранние вулканы располагались на дне и бортах его долины.

По мере роста рифта происходила смена поколений стратовулканов (слоистых). Во время формирования внутририфтовых сводов в их пределах возникли гигантские щитовые вулканы, включая хорошо известный Нгоронгоро. Эти процессы приходятся на интервал от 3 до 1 млн лет назад. И только на одном из заключительных этапов формирования рифтовой долины появился Килиманджаро^[1].

Период бурного вулканизма южнее озера Натрон приходится на временной интервал с 5 до 2 млн лет назад. В это время сформировалось нагорье с кратером Нгоронгоро и всеми основными конусами, сохранившимися и по сей день.

Судя по всему, здешние извержения проходили по гавайскому типу, а значит, сопровождались медленными излияниями жидких лав. Такие лавы, содержащие мало кремнезема, быстро растекаются. Застывая, они превращали устремленные ввысь вершины вулканов в плоские, округлые платформы.

Становление нагорья закончилось незадолго до начала ледниковой эпохи, примерно 1 млн лет назад. Вследствие частых извержений здешние вулканические горы формировались очень активно и сегодня расположены слишком близко одна к другой. Пространство между ними по большей части залито вулканическими лавами^[1].

Сегодня Африканская тектоническая плита продолжает находиться в процессе расщепления на две протоплиты - Нубийскую и Сомалийскую - со скоростью 6-7 мм в год^[2].

Через 3—4 миллиона лет геологи ожидают прорыв Красного моря через хребты, окружающие Афарскую котловину. Через 10 млн лет по всему разлому на протяжении 6000 км Восточная Африка (Сомалийская плита) отделится от основной части континента, превратившись в остров, который двинется к Аравийскому полуострову. При их столкновении образуются горы, а Красное море удлинится в 3 раза и начнет превращаться в океан.

География

Исторически активные вулканы (красные треугольники) и Афарский треугольник (затенённый участок в центре), где Аравийская плита и две части Африканской плиты - Нубийская и Сомалийская - растягивают Восточно-Африканскую рифтовую зону

Восточно-Африканский разлом, соединяясь с рифтом Красного моря, проходит через Афарский треугольник в Эфиопии и далее рассекает всю Восточную Африку через Кению, Уганду, Танзанию, Руанду, Бурунди, Замбию, Малави и Мозамбик.

Ширина долины составляет от тридцати до ста километров, глубина — от нескольких сотен до тысяч метров.

Две цепи

Восточно-Африканский разлом (рифтовая долина) делится на две цепи.

Западный рифт включает:

• горы Вирунга,
• горы Митумба,
• горы Рувензори.

Восточная цепь состоит из высочайших пиков Африки:

• Килиманджаро и
• горы Кения (5199 метров), а также
• горы Элгон в Кении и Уганде.

Все перечисленные горы кроме Рувензори имеют вулканическое происхождение^[3].

Активные вулканы

В системе Восточно-Африканского разлома также действуют активные вулканы:

• Эрта Але,
• ДаллаФилла и
• Ол-Доиньо-Ленгаи^[2].

Основные горячие точки Земли. Красным выделены наиболее активные точки и одна из них Афар

Восточно-Африканский разлом сегодня является самой сейсмически активной рифтовой системой на планете.

Хотя большинство этих гор лежат вне самой рифтовой долины, они обязаны своему появлению именно Восточно-Африканскому разлому.

Пейзаж внутри Восточно-Африканской рифтовой долины (Северная Танзания). Слева — южная часть озера Натрон, далее — вулкан Ол-Доиньо-Ленгаи, справа — внутренний край разлома, на заднем плане нагорье Нгоронгоро

Влияние изменений в долине на эволюцию человека

7 млн л.н.: Хребты долины отгораживают зону разлома от тропических лесов и вынуждают предков человека переходить к прямохождению

Тектонические движения привели к подъёму хребтов долины, и эта территория оказалась отгорожена от другой части Африки, где сохранились влажные тропические леса. В зоне разлома из-за более сухого климата образовались саванны и полусаванны, поэтому далёкие предки человека были вынуждены переходить к прямохождению, чтобы выжить. Кроме того, активный вулканизм на этих территориях предоставлял возможность находить материал для изготовления каменных орудий труда. Пепел вулканов удобрял почву и привлекал стада животных - кормовую базу ранних форм человека.

320 тыс л.н.: Тектоническая активность в долине привела к переходу предков homo sapiens к мезолиту

В 2020 году археологи провели анализ нового керна осадочного бурения и опубликовали результаты в октябрьском выпуске журнала Science Advances. По нему ученые смогли изучить примерно 1 млн лет из истории окружающей среды в Восточно-Африканской рифтовой долине^[4].

Анализ показал, что в то время как первые люди отказывались от старых инструментов в пользу более сложных технологий, ландшафт их среды обитания подвергался серьезным изменениям. Например, менялась растительность, появились перебои в водоснабжении, то есть надежность привычных ресурсов поколебалась. Именно нестабильность окружающего климата и экосистемы выступили решающим фактором в развитии новых черт и моделей поведения, лежащих в основе адаптации человека.

Этот поведенческий и культурный сдвиг был задокументирован еще в 2018 году на основе артефактов, обнаруженных на археологическом участке Олоргесайли. Тогда по находкам ученые определили, что первые люди в Олоргесайли использовали одни и те же инструменты и каменные топоры в течение 700 тыс. лет! Их образ жизни в этот период был на удивление стабильным — не было никаких серьезных изменений в их поведении и стратегиях выживания. Затем, примерно 320 тыс. лет назад, эти люди стали создавать более сложное оружие, в том числе снаряды, что сегодня определяется как переход к мезолиту. В то же время они начали торговать своими ресурсами с другими группами людей и даже использовать в быту красящие материалы.

Тогда ученые предположили, что колебания климата могли побудить людей развить такое качество как приспособляемость. Но новое исследование показывает, что картина гораздо сложнее. Колебания климата — это лишь один из нескольких факторов, которые привели к культурному сдвигу, описанному в 2018 году. Анализ горных пород показывает, что изменение климата вместе с новыми разломами суши, вызванными тектонической активностью и экологическими нарушениями во флоре и фауне, вызвали перемены в эволюции первых людей в этом регионе. Именно они спровоцировали технологические инновации, начало торговли и общение при помощи символов.

Авторы работы говорят, что вся история эволюции человека — это история нарастающей приспособляемости.

Фильмы о разломе

• Great Rift (Der grosse Graben), Австрия, 2009 г.
• Исчезнувшие люди, 2016 г

См. также

• Палеолит на территории России
• Неандертальцы

Примечания