Boston Dynamics

Специализирующаяся на робототехнике Boston Dynamics основана в 1992 году Марком Райбертом (Marc Raibert). Компания обрела широкую известность после создания четвероногого боевого робота с адаптивным управлением BigDog по заказу Агентства по перспективным оборонным научно-исследовательским разработкам США (DARPA).

История

2020

Hyundai купила Boston Dynamics за $880 млн

11 декабря 2020 года Hyundai Motor Group объявила о покупке Boston Dynamics, в рамках которой американский производитель роботов оценен в $1,1 млрд.

По условиям соглашения, Hyundai Motor получит 80% Boston Dynamics, а у Softbank останется 20%. Сколько именно заплатит южнокорейский производитель за приобретение доли в Boston Dynamics, не уточняется. Однако с учетом заявленной оценки производителя роботов в $1,1 млрд получается, что расходы Hyundai Motor в рамках сделки могли составить $880 млн. Накануне перед объявлением сделки издание The Korea Economic Daily со ссылкой на свои источники сообщило о сумме сделки в $921 млн.

Hyundai купила Boston Dynamics за $880 млн

Со стороны покупателя в сделке участвуют дочерние компании — Hyundai Motor, Hyundai Mobis и Hyundai Glovis, а также председатель совета директоров Hyundai Motor Group Исон Чон (Euisun Chung).

В пресс-релизе Hyundai сказано, что технологии Boston Dynamics помогут южнокорейской компании создавать роботов для сервиса и логистики, а в перспективе — «робота-сиделку» для ухода за пациентами. Разработки американцев могут пригодиться также в области беспилотного транспорта и умных производств. В качестве основных направлений разработки Hyundai называет промышленную логистику и автоматизацию производства. В частности, она отметила, что в 2021 году Boston Dynamics представит подвижного робота для работы на складах.

Несмотря на популярность роботов Boston Dynamics на YouTube, сам бизнес не приносит прибыли, отмечал Bloomberg. В сентябре 2020 года гендиректор компании Роберт Плейтер говорил VentureBeat, что производитель рассчитывает стать прибыльным «примерно через два с половиной года».

Исон Чон заявил о намерении концерна снизить зависимость от традиционного производства автомобилей. Он заявил, что на робототехнику будет приходиться 20% её будущего бизнеса, при этом производство автомобилей займёт 50% оборота и ещё 30% будет приходиться на проекты в области городских летательных аппаратов.^[1]

Приобретение компанией Hyundai почти за $1 млрд

Корейский автоконцерн Hyundai купил производителя роботов Boston Dynamics у японского SoftBank. Об этом стало известно 10 декабря 2020 года.

По данным корейского издания, сумма сделки составит чуть меньше 1 триллиона вон (около $921 млн), ее завершат 10 декабря на заседании совета директоров Hyundai. Hyundai Motor профинансирует около половины стоимости, а ее дочерние компании, включая производителя автозапчастей Hyundai Mobis Co., оплатят оставшуюся часть.

Как пишет The Korea Economic Daily, Hyundai планирует инвестировать в робототехнику до 1,5 трлн вон ($1,4 млрд) к 2025 году. Вице-председатель Hyundai Motor Эйсун Чунг ранее заявлял, что на производство роботов будет приходиться 20% будущего бизнеса концерна.

Hyundai уже производит практичных промышленных роботов, предназначенных для заводского использования, писал ранее Bloomberg. Boston Dynamics же, по оценке агентства, больше напоминает исследовательскую организацию, чем бизнес, производя «технологически продвинутые, причудливые, но нерентабельные» машины^[2].

2019: Покупка разработчика ПО для роботов Kinema Systems

В начале апреля 2019 года Boston Dynamics объявила о приобретении стартапа Kinema Systems, тем самым обозначив сдвиг в сторону коммерциализации. Ранее Boston Dynamics была в основном сосредоточена на исследованиях в области робототехники. Подробнее здесь.

2017: Продажа компании японской Softbank

9 июня 2017 года японская телекоммуникационная корпорация Softbank объявила о приобретении Boston Dynamics. Анонс этой сделки способствовал подъему котировок покупателя на 7,9% до максимума 17-летней давности, передает агентство Reuters.

Boston Dynamics продает холдинг Alphabet, созданный на основе интернет-гиганта Google. Помимо Boston Dynamics, компания Softbank покупает у Alphabet еще одного разработчика роботов – японскую Schaft. Она известна по созданию и производству роботизированных решений, симулирующих движения человека. Schaft создана в 2012 году при Токийском университете. Финансовые условия соглашений между Softbank и Alphabet не раскрываются.

Робот, разработанный компанией Boston Dynamics

"Умные" роботы становятся ключевым драйвером развития нового этапа информационной революции, а Марк Райберт [основатель и генеральный директор Boston Dynamics – прим. TAdviser] и его команда в Boston Dynamics стали явными технологическими лидерами в создании продвинутых динамических роботов, – заявил глава SoftBank Масаеси Сон (Masayoshi Son).

В SoftBank не уточнили, станет ли Boston Dynamics подразделением корпорации или будет работать отдельно. Производитель роботов подтвердил сделку и заявил, что рад «новой возможности раздвигать границы того, что могут современные роботы».

В мае 2017 года Softbank объявила о создании инвестиционного фонда размером $93 млрд. Масаеси Сон говорил, что среди прочего фонд, который стал крупнейшим в ИТ-отрасли, будет инвестировать разработку технологий в области искусственного интеллекта и робототехники.

Стоит отметить, что Alphabet в свое время, напротив, потеряла интерес к роботам, поняв, что денег в них придется вкладывать огромное количество, а отдачу они принесут в отдаленном будущем, если это вообще случится.^[3]

2016: Информация о продаже

17 марта 2016 года стало известно о готовящейся продаже Boston Dynamics. В числе покупателей производителя роботов — японский автогигант Toyota и интернет-ритейлер Amazon.

О том, что холдинг Alphabet, основой которого является корпорация Google, намерен продать Boston Dynamics, сообщило Bloomberg со ссылкой на осведомленные источники. По их сведениям, в Alphabet засомневались в способности Boston Dynamics в ближайшие годы выпустить на рынок готовый продукт, который сможет приносить прибыль.

Кроме того, сообщается о нежелании команды разработчиков Boston Dynamics сотрудничать с другими инженерами Google. В декабре 2015 года входящее в Alphabet подразделение в области робототехники Replicant перешло в лабораторию Google X, но команда Boston Dynamics отказалась делать то же самое.

Тогда глава Google X Астро Теллер (Astro Teller) заявил сотрудникам Replicant, что если они не будут заниматься решением практичных проблем, то «будут переведены в другие проекты», отмечает издание.

Собеседники информагентства называют двух основных претендентов на приобретение Boston Dynamics — исследовательский институт Toyota и компания Amazon, внедряющая роботов в свои центры обработки заказов. В указанных компаниях не стали комментировать слухи, касающиеся покупки Boston Dynamics, по запросу корреспондентов Bloomberg.^[4]

2013: Покупка компанией Google

Компания Google приобрела Boston Dynamics в 2013 году за $500 млн. Тогда у компании был контракт с DARPA на поставку роботов Atlas стоимостью $10,8 млн. Ей разрешили сотрудничать с Минобороны США. Boston Dynamics перевели под управление Google X, которая специализируется на перспективных проектов. В 2013 году Google купила еще восемь робототехнических компаний. В результате поглощения около 300 сотрудников Boston Dynamics перешли в подразделение Replicant, занимающееся созданием роботов.

Boston Dynamics показала человекоподобного робота Atlas. Высота устройства — полтора метра, а масса — 75 кг. Робот, способный поднимать до 11 кг грузов, работает от батареи и анализирует окружающую обстановку с помощью лидаров (их также устанавливают в беспилотные автомобили). Atlas создали по заказу DARPA для робототехнического конкурса, на котором разработчика предлагали создать дизайн Atlas и написать на него собственное программное обеспечение.

2009

В 2009 году в DARPA рассказали об испытаниях BigDog. Робот перенес миномет массой 36 кг по труднопроходимому участку длиной 200 м, а также в автономном режиме следовал за военными 13 км. Это расстояние машина преодолела за три часа. В этом же году DARPA направила $32 млн на улучшенную версию BigDog. Модификацию LS3 показали в 2012 году. Устройство смогло переносить грузы массой до 180 кг на расстояние до 32 км. Но уже в 2015 году военные отказались от LS3 из-за того, что робот бы слишком шумным.

В апреле 2009 года в DARPA заключили контракт на $26 млн с MRIGlobal (управляет исследованиями Департамента энергетики и Министерства обороны США). В Минобороны США хотели получить антропоморфного робота для испытаний костюмов химзащиты. Дизайн для роботов создавали в Boston Dynamics. Там же и собирали роботов. Готовое устройство могло самостоятельно ходить и ползать.

1992-2002

Профессор Массачусетского технологического института (MIT) Марк Рэйберт основал Boston Dynamics в 1992 году. До этого он несколько лет разрабатывал роботов в своей лаборатории Leg Lab — устройства могли удерживать баланс, бегать или подниматься по небольшим лестницам. В начале 90-х годов Рэйберт вместе со студентами помогал создавать роботов на съемочной площадке боевика «Восходящее солнце» с Шоном Коннери. После участия в съемках Рэйберт захотел заниматься продуктом и создал Boston Dynamics^[5].

Boston Dynamics разрабатывала платное программное обеспечение для работы с 3D-моделями и в начале нулевых компания заключила контракт с Центром боевого применения морской авиации и компанией American Systems. Вместе они разработали симулятор катапультирования пилотов (до этого летчикам показывали обучающие видео). Тренажер, который создавал интерактивные сценарии для тренировок, обошелся в $1,3 млн. Финальную версию тренажера представили в 2002 году.

Затем компания занялась роботами. Так, в компании пытались создать устройство с ногами, как у таракана, которое могло взбираться на различные поверхности. Уже в 2003 году Boston Dynamics стала работать с Управлением перспективных исследовательских проектов Минобороны США (DARPA). В Минобороны заказали у компании роботов-мулов, которые должны были перевозить тяжелые грузы. Через два года компания Рэйберта вместе с разработчиками из NASA, Гарварда и робототехнической Foster Miller создали прототип робота BigDog, способного перевозить на себе до 45 кг грузов. Устройство сохраняло баланс даже после удара.

Робототехника