Еврокомиссия начала антимонопольное расследование против IBM

Еврокомиссия проверит корпорацию IBM на предмет соответствия европейским антимонопольным нормам. Регулирующий орган принял решение инициировать сразу два независимых антимонопольных расследования в отношении компании, в ходе которых будут рассмотрены факты, трактуемые законодательством Евросоюза как злоупотребление доминирующим положением на рынке.

Поводом для первого разбирательства стала жалоба на IBM, поступившая сразу от двух софтверных вендоров, американской T3 и французской Turbo Hercules. Оба игроки заявили, что американская корпорация запрещала пользователям использовать на произведенных ею серверах программы, разработанные другими компаниями. Вторая проверка является собственной инициативой Еврокомиссии. Ее предметом станет «дискриминационное поведение» IBM в отношении компаний-конкурентов, занимающихся техническим обслуживанием серверов.

На данный момент IBM является одной из крупнейших технологических компаний в мире, она присутствует на серверном рынке несколько десятилетий, при этом серверы компании обычно используются бизнесом и государственными организациями для обработки больших массивов данных.

Вместе с тем озабоченность властей и конкурентов относительно лидирующих позиций компании на этом рынке имеет более чем полувековую историю. Так, Департаментом юстиции США еще в 1956 году было достигнуто соглашение с компанией, благодаря которому была создана возможность послепродажного использования мейнфреймов, комплектующих и услуг. Это соглашение истекло в 2001 году. Что касается Евросоюза, то здесь также приходили к соглашению с «голубым гигантом» еще в 1984 году. Тогда была достигнута договоренность, что IBM обеспечит конкурентам доступ к основной серверной платформе. Это соглашение длилось десять лет.

Однако, несмотря на эти меры, большинство конкурентов IBM не выдержало натиска со стороны корпорации. Обратившиеся с жалобами компании не являются производителями оборудования, а занимаются разработками так называемых эмуляторов, которые позволяют запускать серверные приложения на недорогом оборудовании. Суть их претензии состоит в том, что IBM не разрешает приобретать лицензии серверной операционной системы zOS для дальнейшего ее использования с этими эмуляторами.

IBM агрессивно настроена против эмуляторов, полагая, что они «крадут» интеллектуальную собственность компании. T3 и TurboHercules «не смогли выиграть борьбу за счет инвестиций в основную деятельность» и «теперь хотят, чтобы регуляторы искусственно отвели им место на рынке, которого они не заслужили», говорится в официальном заявлении корпорации, выпущенном в понедельник. IBM обещает оказать содействие в расследовании властям, хотя и расценивает обвинения как «безосновательные».

Продажи мейнфреймов составляют только 0,02% мирового серверного рынка в штучном выражении, однако, поскольку эти устройства очень дороги, в денежном выражении они имеют долю почти в 10%. Для IBM это критически важный сегмент бизнеса. Продажи мейнфреймов составляют всего 4% от бизнеса компании, но сопутствующий софт, услуги приносят IBM уже почти 25% доходов и 40% чистой прибыли.

Расследование Еврокомиссии не означает автоматического признания вины компании, однако, свидетельствуют о намерении властей детально вникнуть в ситуацию на рынке. Согласно данным, обнародованным чиновниками Евросоюза, на данный момент объем мирового рынка мейнфреймов и сопутствующего ПО составляет €8,5 млрд, европейского рынка – €3 млрд. Расследование будет проведено в «первоочередном порядке», - сообщили представители власти.

По антимонопольным законам Евросоюза, так называемые доминирующие компании несут огромную ответственность перед своими малыми конкурентами. Существует также целый ряд штрафных санкций, которые могут быть применены к доминирующим компаниям, злоупотребляющим своим положением. Так, например, Евросоюз уже штрафовал Microsoft на €2 млрд за монополизацию рынка, а в прошлом году обязал Intel заплатить €1 млрд за вытеснение с рынка компании AMD.

IBM аргументирует свою позицию тем, что ее нельзя считать доминирующей компанией, поскольку на рынке мейнфреймов присутствует целый ряд других игроков. Кроме того, в IBM полагают, что производители эмуляторов нарушают их патентные права и должны ответить за это нарушение.

Очевидно, рассмотрение этого прецедента затянется, поскольку T3 также подала аналогичную жалобу на IBM в Федеральный суд США и Департамент юстиции США. Еще один производитель эмуляторов, Platform Solutions, также уже пытался выступить в американском суде и европейских регулирующих органах с аналогичными претензиями в адрес корпорации, тогда прецедент был исчерпан покупкой IBM этой компании.

Продажи мейнфреймов на данный момент играют значимую роль в бизнесе корпорации, поскольку доходы IBM растут медленно, во втором квартале они увеличились всего на 2%. 22 июля компания анонсировала новый мейнфрейм, разработка которого заняла три года и обошлась в $1,5 млрд.