Automata

История создания

В ноябре 2013 года компания Micron Technologies объявила о том, что ее новые разработки могут изменить складывавшуюся десятилетиями компьютерную архитектуру. Речь идет о новом процессоре Automata, в котором используются изменяемые клетки памяти, которые можно перепрограммировать для решения различных задач, в том числе параллельных вычислений.

По словам Пола Длагоша (Paul Dlugosch), отвечающего в Micron за создание нового процессора, Automata имеет тысячи модифицированных «сот» памяти, которые могут быть превращены в процессинговые блоки. При этом такие соты/ячейки памяти энергонезависимы и могут быть перепрограммированы. «Это действительно новая архитектура, она базируется на памяти», - отметил он, добавив, что на создание процессора ушло 7 лет.

В Automata кастомиизированные колонки памяти могут объединяться для более быстрой обработки задач, чем на обычных компьютерах. В процессорах нет заданных объемов данных, так что инструкции могут переписываться на лету с целью решения специфических задач. Данные при этом распределяются по всей памяти непосредственно во время процессинга (обработки), так что, в отличие от стандартной архитектуры, здесь не нужно ждать, пока данные будут извлечены из памяти.

Процессоры Automata

По словам Длагоша, стандартная компьютерная архитектура, используемая с 1940х годов, предполагает, что между памятью и процессором существует физическое пространство, и их соединяют инструкции и логические звенья. В этом смысле Automata, конечно, не сможет полностью заменить стандартные процессоры: новые чипы используют комбинацию интерфейсов логической и DDR памяти, но также нуждаются и в центральном процессоре, FPGA, сетевом процессоре или других вычислительных блоках для получения инструкций более высокого уровня.

На данный момент Automata может использоваться как со-процессор для обработки приложений в таких областях как, например, биоинформатика, безопасность и обработка видео. Также возможная область их применения – анализ неструктурированных данных.

Добавим, что разработки подобные Automata велись на протяжении ряда лет разными стартапами, но им не удалось добиться успеха. Впрочем, до практического использования Automata могут пройти годы. В своих разработках в данной области Micron сотрудничает с Университетом Миссури и Университетом Вирджинии (США). Пока вендор не анонсировал дату поставок процессоров на рынок, но инструменты разработки приложений под Automata станут доступны в 2014 году.