| Разработчики: | Astroscale |
| Дата премьеры системы: | июнь 2023 г. |
| Отрасли: | Космическая отрасль |
2023: Анонс космического уборщика
В середине июня 2023 года аэрокосмическая компания Astroscale представила аппарат End of Life Services by Astroscale-Multiple (ELSA-M). Он станет первым в мире коммерческим космическим буксиром, обладающим возможностью свода с орбиты множества неактивных спутников. Запуск аппарата запланирован на 2025 год.
Аппарат ELSA-M предназначен для захвата и схода объектов с орбиты уже списанных спутников в космосе. По информации Astroscale, на июнь 2023 года более 2,2 тыс. списанных спутников находятся на орбите, из-за этого произошло более 630 случаев столкновений на орбите с образованием уже другого мусора.
По информации НАСА, вопрос о том, как уменьшить количество и очистить орбиту от космического мусора, все больше волнует специалистов по космическим полетам и астрономов, поскольку такие компании, как SpaceX's Starlink, OneWeb, Amazon Kuiper и другие, планируют спутниковые группировки НОО, насчитывающие тысячи спутников. Эти все спутники имеют фиксированный срок службы, и хотя многие из них предназначены для схода с орбиты и огненной смерти в атмосфере Земли, не все это делают успешно в связи с различными авариями и сбоями в ПО.
Astroscale запустила первый полет предыдущей итерации своего аппарата, ELSA-D, в 2021 году и успешно продемонстрировала возможность повторного магнитного захвата в том же году. Спустя несколько месяцев компания объявила о приостановке работы космического аппарата после обнаружения аномальных условий на космическом аппарате.
В новом видеоролике от Astroscale показан процесс схода с орбиты нового ESLA-M. Сначала космический аппарат проводит визуальный осмотр спутника-клиента перед выполнением маневров выравнивания и стыковки. Затем ELSA-M использует свои двигатели для снижения орбиты спутника-клиента до атмосферной траектории, где он безопасно распадается при входе в атмосферу. После того, как спутник-клиент выходит на разрушительный курс, ESLA-M отделяется и корректирует свою собственную орбиту для встречи со следующей целью.
13 июня 2023 года компания Astroscale также объявила о выпуске стыковочной пластины 2-го поколения, которая, по словам разработчиков, имеет срок службы на орбите более 15 лет. Пластина позволит сходящим с орбиты космическим аппаратам легче захватывать спутники, нуждающиеся в сходе с орбиты, предлагая то, что компания называет «столь необходимой отправной точкой для разнообразных вариантов обслуживания и более ответственного использования орбитальных ресурсов Земли».
Компания Astroscale частично финансируется Космическим агентством Великобритании и Европейским космическим агентством и стремится стать первой компанией, которая продемонстрирует коммерческое использование этой услуги по сведению с орбиты нескольких спутников. В 2021 году дочерняя компания Astroscale в Великобритании подписала соглашение на сумму $3,2 млн с производителем мегаконстелляции OneWeb, который планирует запустить более 6 тыс. спутников на низкую околоземную орбиту для поддержки своих глобальных услуг связи. Партнерство направлено на обеспечение надежных услуг по утилизации спутников OneWeb по мере того, как части ее расширяющейся сети на низкой околоземной орбите будут выходить из эксплуатации.
Демонстрация ESLA-M запланирована на 2024 год, в ходе которой будет утилизирован неработоспособный спутник OneWeb, оснащенный стыковочной тарелкой, приспособленной для захвата грейферным устройством ELSA-M.[1]
