Игорь Степанович Суровцев родился в семье офицера-фронтовика в г. Вольске Саратовской области. После Вольска были Николаевск-на-Амуре, Сахалин, Сызрань, Брянск. В конце 1954 года семья переехала в Воронеж. После окончания средней школы № 28 г. Воронежа в 1965 году поступил на физический факультет Воронежского государственного университета (ВГУ). Окончил университет в 1970 г. и был оставлен для работы в должности инженера кафедры физики полупроводников и микроэлектроники.
В 1984 году защитил кандидатскую диссертацию на тему «Исследование и разработка процессов плазменно-индукционной обработки полупроводников». В 1994 году присвоено ученое звание профессора. В 1998 году защитил докторскую диссертацию на тему «Высокочастотная индукционная и плазменная обработка кремния и гетероструктур».
Прошел большой научно-педагогический путь от инженера до проректора по экономике и программам развития Воронежского государственного университета. C 1995 по 1999 гг. Игорь Степанович занимал пост президента ассоциации научных организаций вузов РФ «Вузнаука». В 1999 продолжил свою трудовую деятельность в администрации Воронежской области в должности главного государственного советника области, председателя комитета по работе высших и средних специальных учебных заведений; в 2001 году был назначен начальником управления профессионального образования и науки администрации Воронежской области.
С 1997 г. по 2001 г. И.С. Суровцев - член планово-бюджетной комиссии Минобразования РФ; с 1999 г. по 2001 г. - член научно-технического совета Минобразования РФ.
С 2000 г. по 2001 г. И.С. Суровцев входил в состав руководящего совета по научной программе «Государственная поддержка региональной научно-технической политики высшей школы и развитие ее научного потенциала»; с 2001 г. по 2002 г. являлся членом руководящего совета по научно-технической программе «Инновационная деятельность высшей школы», а с 2000 г. по 2002 г. - членом экспертной комиссии Комитета по науке, образованию, здравоохранению и экологии Совета Федерации РФ Федерального собрания РФ.
В октябре 2002 года на альтернативной основе Игорь Степанович Суровцев был избран ректором ВГАСУ. Игорь Степанович Суровцев является автором более 300 научных публикаций и 30 изобретений, не считая большого количества рационализаторских предложений. Как изобретатель в 1978 и 1979 годах был удостоен медалей ВДНХ СССР за разработки в области полупроводниковой электроники. А годом раньше был отмечен Почетной грамотой Президиума Центрального совета ВОИР (Всероссийского общества изобретателей и рационализаторов) и знаком «Изобретатель СССР».
Игорь Степанович Суровцев женат, воспитал двух сыновей.
Область научных интересов, направлений и инженерной деятельности:
- развитие фундаментальных основ нано- и субмикронной технологии для размерной обработки материалов с использованием химически активной плазмы атмосферного и низкого давления;
- исследования по влиянию высокочастотного индуцированного нагрева и ВЧ индукционной плазмы на структурные свойства материалов;
- разработка концептуальных, методологических проблем высшего профессионального образования;
- разработка теоретических и практических методов управления инновационной деятельностью;
- исследование проблем демографии, миграции и безопасности России.