United Group

Активы

На 2020 г United Group владеет телекоммуникационными активами в семи странах. Сама компания зарегистрирована в Нидерландах, но реальные ее владельцы находятся в Британии. Компании принадлежат операторы в семи странах Европы (если учитывать Болгарию), в Словении, Черногории, Боснии и Герцеговине услуги предоставляются под единым брендом Telemach.

На начало 2024 г компания транслирует 55 каналов в 8 странах региона, и они доступны для кабельных платформ, а также DTH, OTT и IPTV. Ее юрлица зарегистрированы в Швейцарии и Нидерландах.

История

2021: Покупка греческого оператора связи Wind Hellas

В середине августа 2021 года голландская телекоммуникационная компания United Group, работающая в Юго-Восточной Европе, подписала соглашение с Crystal Almond Holdings Limited о приобретении Wind Hellas, входящего в тройку основных операторов связи Греции. Подробнее здесь.

2019: KKR продаёт компанию британской BC Partners

В сентябре 2018 года британская частная инвестиционная компания BC Partners начала процесс приобретения контрольного пакета акций United Group у KKR за оценку предприятия в 2,6 миллиарда евро. Сделка по приобретению была завершена 4 марта 2019 года.

2017

В 2017 году United Group приобрела предприятия Central European Media Enterprises (CME) в Хорватии и Словении, в том числе TV Nova — самый популярный хорватский канал, вечерние новости которого привлекали широкую аудиторию, а также POP TV, чья передача 24ur была главной новостной программой Словении.

United Group продолжала расширять свою деятельность в области фиксированной и мобильной телефонии и поглощать конкурентов, включая BHB Cable TV (Босния и Герцеговина), M kabl (Черногория) и Ikom (Сербия).

Уже в марте 2017 года SBB вытеснил самый просматриваемый канал телекомпании RTS1 с лидирующих позиций, которые она удерживала еще со времен появления телевидения в регионе. Его место занял «эксклюзивный филиал CNN». Вскоре был запущен его брат-близнец Nova S, а в начале 2020-х в портфолио United Media добавились черногорские Vijesti.

2016: Три года убытков

Годовые отчеты свидетельствуют о финансовых потерях на миллионы евро в течение нескольких лет подряд: 29 млн в 2014 году, 33 млн в 2015 году, а в 2016 году SBB понесла рекордные убытки в 35 млн евро.

2014

Американская KKR выкупают компанию

В марте 2014 года United Group была куплена KKR, ведущей мировой инвестиционной фирмой со штаб-квартирой в Нью-Йорке.

Одним из владельцев KKR был бывший глава ЦРУ Дэвид Петреус. Всю свою жизнь он убеждал американских генералов в ключевой роли информационных технологий в гибридной войне и призывал командование ВС США перейти от обычных боевых действий к более продуктивной деятельности в киберпространстве под лозунгом «покоряй сердца и умы». В 2010 году именно он создал первую фабрику интернет-троллей в рамках контракта с Центральным командованием ВС США (CENTCOM).

Под руководством Петреуса фонд начал семимильными шагами расширять свое присутствие в регионе. Через United Group выкупили гиганта развлекательной индустрии Grand Production и приобрели контрольный пакет акций черногорского кабельного оператора BBM. Компания также стала совладельцем информационного портала номер один в Сербии Blic.rs, купив 49% акций у швейцарской Ringier Digital SA. У N1 TV появились студии в Белграде, Загребе и Сараево, руководство United Group взяло под контроль распространение значительной части контента.

Покупка Telemach Montenegro

Telemach Montenegro стала частью United Group в 2014 году.

2013: Скупка балканских СМИ, провайдеров и мобильных операторов

За несколько лет конгломерат приобретает акции ведущих балканских телеканалов и СМИ и формирует свою сеть распространения контента. Кроме того, большая часть интернет-трафика на Балканах проходит через провайдеров, также выкупленных британцами. Массово скупили на Балканах и мобильных операторов: словенский оператор беспроводной связи Tusmobil стал Telemach Mobil, в состав холдинга вошла Tele2 Croatia. К 2013 году United Group, контрольный пакет акций которой принадлежал Mid Europa Partners и ЕБРР, уже включала в себя не только Serbia Broadband, Telemach Bosnia & Herzegovina и Telemach Slovenia, но и платформу DTH Total TV, охватывающую Словению, Хорватию, Боснию и Герцеговину, Сербию, Черногорию и Македонию, а также ряд небольших операторов, таких как Absolut OK, KDS NS, Jet TV, Beogrid, Telekabel, VI-NET и ArtNet. На тот момент компания представляла собой объединение ведущих кабельных, спутниковых и интернет-провайдеров, которые в совокупности обслуживали около 2 млн пользователей в странах бывшей Югославии.

В распоряжении медиа-гиганта была также уникальная инфраструктура из 10 тысяч км оптоволоконных сетей, соединяющих Белград, Загреб, Любляну и Сараево.

2007: Образование компании United Group под контролем США

Благодаря инвестициям KDS довольно быстро поглотила других провайдеров кабельного телевидения и вскоре преобразовалась в Serbia Broadband – SBB. Позже компания получила 15 млн евро от Европейского банка реконструкции и развития (ЕБРР), которые были потрачены на выкуп провайдеров и вскоре SBB стала представлять угрозу даже для государственного оператора Telekom Srbija.

С массовыми поглощениями и слияниями неизменным оставалось только одно: руководителем конгломерата все также был Драган Шолак. Все дело в том, что Шолак строил медиа-империю не один, а под чутким контролем влиятельных зарубежных покровителей, которые и обеспечили успех всех его операций.

В дипломатической телеграмме американского посольства в Белграде от 2007 года, посол США Майкл Полт передает в Вашингтон озабоченность Шолака монополией сербского оператора Telekom, а также отчитывается о совместных усилиях американских дипломатов и западных инвесторов по решению проблемы.

Телеграмма была датирована 1 июня 2007 года, а уже 27 июня в Mid Europa Partners объявили о заключении исторической сделки — приобретении SBB.

United Group была образована в 2007 году как зарегистрированная в Люксембурге в результате слияния Serbia Broadband (SBB) и двух компаний Telemach, одна из которых находится в Словении, а другая - в Боснии и Герцеговине.

На этом плодотворное сотрудничество компании Шолака с американскими дипломатами не закончилось. Так, Кэмерон Мюнтер после ухода с дипломатической службы продолжил свою карьеру в качестве советника SBB / Telemach. А его предшественник Уильям Монтгомери, первый посол США, вступивший в должность после интервенции НАТО в 1999 году и цветной революции 5 октября 2000 года, был деловым партнером Брента Сэдлера — директора N1 TV. Это флагманский канал United Group, который, по сути, представляет собой эксклюзивный филиал CNN в Восточной Европе.

2002: Инвестиции $10 млн от правительственного агентства США, управляемого Soros Investment Capital Management

В 2002 году основатель KDS Шолак получает 10 млн долларов от Инвестиционного Фонда Юго-Восточной Европы, финансируемого американским правительственным агентством Overseas Private Investment Corporation. Агентство это было не простое, а управляющим фондом Overseas Private Investment Corporation выступало предприятие известного «филантропа» Джорджа Сороса — Soros Investment Capital Management. Позже его переименовали в Bedminster Capital Management.

2000: Основание оператора связи KDS

История успеха United Media уходит своими корнями в роковой для Югославии 2000 год. После свержения Слободана Милошевича сербский предприниматель Драган Шолак зарегистрировал небольшую компанию кабельной телефонии – KDS.