Основная статья: Египет
Эль-Ашмунейн (Хмун, Шмун, Гермополь)
В городе, который в настоящее время называется Эль-Ашмунейн, во времена Древнего Египта был расположен крупный религиозный центр Хмун, который греки называли Гермополем.
Современное арабское название Эль-Ашмунейн происходит от коптского Шмун, восходящего к египетскому Хмун «восемь», что обозначает восьмерку местных богов, или огдоаду. Греки называли этот город Гермополем, так как отождествляли главного бога города бога Тота со своим Гермесом.
От древнего Гермополя ничего не осталось. Располагался город на западном берегу Нила, недалеко от того места, где от русла Нила ответвляется на запад канал Бахр-эль-Юсуф.
Некрополь Гермополя находился в местности, именуемой в наше время Туне-эль-Гебель. Гермополь был метрополией Заячьего нома, правителей которого погребали в расположенном неподалеку Эль-Берше.
Раскопки германской археологической экспедиции в 1928-1933 гг. дали представление о плане Гермополя: в северной части города была большая священная площадь, окруженная толстой каменной стеной, за которой укрывалось население в случае вражеского нашествия. Тут же находился храм бога Тота. Рамсес ІІ соорудил здесь и храм Амона. В гермопольском разделе папируса Харрис І повествуется об отчислениях в пользу Тота, установленных Рамсесом І, и об обновлении стены, окружавшей священную площадь.
Культ Тота в эпоху Древнего Египта
Основная статья: История Древнего Египта
Священным животным Тота была птица ибис, а в более поздние времена и павиан.
Сам Тот изображался как зооморфный бог с головой ибиса, возглавлял местную огдоаду (восьмерку) богов, с помощью которых он создал весь мир.
«Восемь» как название Гермополя в «Текстах пирамид» вовсе не встречается, но начиная со времени Среднего царства оно фигурирует в разных текстах. После падения централизованной монархии Старого царства правители Гермополя почувствовали себя самостоятельными: они датировали свои надписи не годами правивших фараонов, а годами собственного правления.
«Они редко называют фараонов по имени, хотя и говорят о себе как об их вельможах. Эти Аханахты, Ихи, Нехери, Тотнахты и т. п. владели знаменитыми хатнубскими копями, в которых дошло до нас много длинных курсивных надписей с изложением обстоятельств экспедиций для разработки их во время сооружения храма Тоту. Они самостоятельно распоряжаются этим государственным имуществом и уже при VІ династии доставляют царю алебастр скорее как подарок, чем в качестве повинности. Здесь же номархи говорят о своих заслугах по отношению к жителям своего нома и его богу-покровителю Тоту. Эти надписи чрезвычайно интересны для представления о развитии самостоятельности номархов и истории этого времени».
В мифологической истории Египта, в истории фараонов-богов, Тоту отведено определенное место, он правил после бога Хора и до богини Маат, причем на его царствование приходится 7726 лет.
В мифах и легендах Тот в качестве фараона не выступает. Тот «не вызывал своим именем в египтянах представления о своей роли в качестве фараона, как это мы видим относительно богов эннеады Гелиополя; гораздо охотнее они видели в нем не царя, а его советника и визиря. Египтяне не могли представить себе своей страны в иных условиях, чем они ее видели; бюрократическое устройство с фараоном во главе должно было быть современным ей и возводилось к богам».
Тот был не только местным богом, но и всеегипетским божеством письма, знаний, магии, покровителем писцов. В этом качестве он фигурирует во многих текстах разного плана. По характеристике Б. Тураева, он был у египтян «идеалом высшей премудрости и правды, олицетворением лучших сторон человеческой природы, воплощением идеи откровения» и олицетворением ума.
Имена фараонов ХVІІI династии содержали в своей теофорной части имена богов, а именно: Амона, Тота и Яха («Ях» означает «луна») — было четыре Тутмоса, четыре Аменхотепа и один Яхмос (родоначальник династии). Имена эти означают: «Тот родил его», «Амон доволен», «Ях родил его». Таким образом, эти имена указывали на божественное происхождение фараона. Показательно, что из 16 фараонов ХVІІI династии пять носили теофорные имена, связанные с именами богов луны.
Наряду с Тотом в Гермополе поклонялись богу Шепси и другим богам, которые упоминаются в одном из текстов времени ХІХ династии. Здесь мы находим Ра и Атума, Осириса и Мина, Хора, Пта, Хнума, Анубиса и т. д., а также древнюю богиню в облике зайца. Когда и как проникли в Гермополь эти культы неизвестно.
