MQ-25 Stingray (палубный беспилотник-заправщик)

Основная статья: Беспилотный летательный аппарат (дрон, БПЛА)

2021: Использование для дозаправки самолётов в воздухе

7 июня 2021 года Boeing продемонстрировала первую дозаправку самолёта в воздухе при помощи беспилотного летательного аппарата. Глава Boeing Defense, Space & Security Линн Карет назвала это событие историческим и отметила, что оно произошло благодаря совместной работе компании и ВМС США.

В ходе испытаний беспилотник MQ-25 Stingray выдвинул шланг и перекачал топливо в истребитель ВМС США F/A-18 Super Hornet. При этом оба воздушных судна находились на расстоянии менее семи метров друг от друга. Перед успешной дозаправкой было проведено 25 тестовых полетов.

ВМС делает все возможное, чтобы как можно скорее предоставить флоту критически важные возможности дозаправки MQ-25, — говорит Линн Карет. — Их работа служит движущей силой безопасной и надежной интеграции беспилотных систем в ближайшем будущем при проведении оборонных операций.

Как отмечает издание Defense News, после того, как MQ-25 будет взят на вооружение, он начнет использоваться на авианосцах для дозаправки военных самолётом над морем. Это очень важная миссия, поскольку, как отмечают в ВМС США, на дозаправку может приходиться более трети часов полета истребителей Super Hornet.

В ходе тестового полета MQ-25 успешно выдвинул шланг и благополучно перекачал топливо в самолет ВМС США F/A-18 Super Hornet, продемонстрировав способность MQ-25 Stingray к выполнению своей основной задачи по дозаправке в воздухе

Дозаправка в воздухе активно используется военными, потому что позволяет существенно увеличить время беспосадочного нахождения самолетов в воздухе. Поэтому разрабатываются различные ее вариации. Так, Airbus в рамках автоматической системы дозаправки использует для управления заправочной штангой программное обеспечение, изначально разрабатывавшееся для автоматических ремонтных спутников.

Boeing производит MQ-25 в рамках контракта с Пентагоном на сумму $805 млн. В рамках контракта в войска будут поставлены семь беспилотников-дозаправщиков. Срок выполнения заказа – август 2024 года.^[1]

2017: Презентация палубоного беспилотника

В декабре 2017 года компания Boeing представила палубный беспилотный летательный аппарат, предназначенный для заправки военных самолетов. Он разрабатывался в рамках проекта MQ-25 Stingray.

Американский гигант не раскрыл технические характеристики беспилотного топливозаправщика. Судя по опубликованной фотографии, летательный аппарат построен по традиционной самолетной схеме, хотя хвостовые стабилизаторы, которые, вероятно, будут служить дополнительными крыльями, сильно разнесены в стороны.

Палубный беспилотный летательный аппарат MQ-25 Stingray

При этом отклоняемые поверхности на килях будут одновременно рулями высоты и рыскания. Шасси беспилотника создано трехстоечным, а воздухозаборник двигателя находится сверху фюзеляжа за гаргротом. Танкер Boeing может быть запущен в воздух с помощью катапульты или самолета-перевозчика.

Производитель не уточнил, будут ли складываемыми крылья и кили, однако, скорее всего, такое будет реализовано для сокращения поперечных размеров аппарата для его компактного размещения на стоянке на палубе или в ангаре авианосца.Вебинар: «Управление качеством в фарме: от зарубежных решений и бумаги — к российской системе Docs5 EQMS»

Согласно сообщению Boeing, к 19 декабря 2017 года MQ-25 проходит испытания двигательной установки, а тестирование на кораблях намечено на 2018 год.

Для летчиков дозаправка самолета в воздухе является одной из наиболее сложных задач. Беспилотники максимально упростят этот процесс. Воздушные танкеры предыдущего поколения требовали от оператора и летчика слаженности действий, а при какой-то оплошности все могло закончиться катастрофой, учитывая огромную скорость истребителей.

Проект MQ-25 продолжает программу американского ВМФ (UCLASS), целью которой было изучение возможности создания новых беспилотных разведывательных и ударных самолетов. В феврале 2016 года Пентагон решил отложить боевой проект и превратить беспилотник в танкер с функциями разведчика.^[2]

Робототехника